Geographie
SITUATION
La côte d'ivoire est située dans l'hémisphère nord entre le tropique du cancer et l'Equateur et donne sur l'atlantique dans le golfe de Guinée. Plus précisément, ses coordonnées sont comprises entre 10° et 4° de latitude nord et 10°et 0° de longitude ouest .Le pays est encadré par le Libéria et la Guinée - Conakry à l' ouest, l'Océan Atlantique au sud, le Ghana à l'est, le Mali et le Burkina Faso au nord . Il a la forme d'un carré irrégulier de plus de 550 km de côté. .
Superficie et relief
Avec 322 462 km2, le territoire de la Côte d'Ivoire représente les deux tiers de la superficie de la France . Le pays est , dans l'ensemble, relativement peu accidenté.
Il ne possède guère de hautes montagnes, à l'exception de la région de Man, dans l'ouest, de Boundiali au nord-ouest, ou vient mourir la dorsale Guinéenne (ligne de montagne qui culmine au Mont Nimba,1752m). Tout le sud du pays est occupé par des plaines légèrement ondulées se relevant un peu vers l'ouest, à la frontière du Libéria(colline de Grabo, 390à424m). Du centre jusqu'au nord s'étend une grande zone de hauts plateaux, dominée par quelques petites chaînes (les collines Baoulé, plus de 500 ; les collines de Bongouanou, plus de 600m)et par quelques reliefs isolés :buttes tabulaires du Bowé de Kiandi , au nord - est et dômes des monts Niangbo, au nord .La côte ouest, de la frontière guinéenne à la ville de Fresco, est rocheuse et abrite de belles plages et quelques falaises. Ensuite, le littoral jusqu'à la frontière du Ghana est occupé par un long cordon de dunes, qui isole de la mer un long chapelet de lagunes, sur plus de 300 km.
FLEUVES ET LAGUNES
Quatre grands fleuves avec d'innombrables affluents coulent en Côte d'Ivoire dans le sens nord - sud, leur cours se terminant dans le golfe de Guinée. Prenant sa source en Guinée, le Cavally forme frontière à l'ouest avec le Libéria ;le Sassandra à l'ouest prend également sa source en Guinée (principaux affluents : le Bafing, le Nzo, le Lobo et le Davo ) ; le Bandama au centre est le seul fleuve ayant entièrement son bassin en Côte d'Ivoire (affluents : Marahoué et le Nzi ) ;la Comoé à l'est prend sa source au Burkina Faso, son cours s'écoule paresseusement, en formant d'innombrables méandres à cause de la platitude du relief. Une multitude de petits fleuves côtiers agrémentent aussi le paysage au sud du pays. Un chapelet de lagunes (Tadio, Ebrié, Aby et Ehi), parallèles à la côte , s'étend de grand Lahou jusqu'à la frontière du Ghana , à l'est. Reliées par des canaux navigables, ces lagunes permettent d'aller de Fresco jusqu'au Ghana , sans quitter le bateau , après un parcours de 300km.
CLIMAT
Le climat ivoirien est en général ,tropical chaud et humide. Tout au long de l'année et de jour comme de nuit , les températures moyennes sont élevées et relativement uniformes. Pays chaud, la Côte d'Ivoire connaît un été permanent. Seules les précipitations sont variables : Le pays subit tour à tour le régime océanique et très humide des alizés du sud , puis celui des alizés du nord (harmattan), plus secs . On distingue néanmoins deux zones climatiques :
Le Sud très humide connaît quatre saisons principales : une grande et une petite saison des pluies alternant avec deux saisons plus ou moins sèches. D'avril à mi-juillet, les alizés humides soufflent sur le sud du pays . C'est alors la mousson - ou " grande saison des pluies "- sur la côte, avec des grains et des orages très fréquents. Puis, de mi-juillet à septembre le sud connaît une accalmie, le front intertropical étant dans le nord . C'est la petite saison sèche, suivie par une nouvelle série de précipitations en septembre - novembre, pendant la " petite saison des pluies ". La descente du front intertropical se poursuivant au large de l' Océan atlantique vers l'équateur, toute la Côte d'Ivoire entre dans la grande saison sèche, de décembre à mars.
- Le Nord est plus sec et les saisons moins marquées. De juin à septembre, les alizés humides ont fait remonter le front intertropical jusqu'au Nord du pays qui connaît alors une grande saison des pluies. Puis, d'octobre à mai, le front étant descendu au sud du Golfe de Guinée, les précipitations se font alors plus rares : c'est la grande saison sèche.
En raison du climat tropical humide, qui touche tout le pays, mais surtout le Sud, le taux d'hygrométrie en Côte d'Ivoire est très élevé et sans grande amplitude. Aussi, le pays est rarement affecté par les terribles sécheresses chroniques qui affectent périodiquement le Sahel, plus au nord. La végétation est très dense , s'étageant des grandes savanes du Nord aux forêts du Sud.
VEGETATION
• Les deux zones climatiques possèdent une végétation qui leur est propre. En raison à la fois de la pluviométrie et de la richesse du sol.
- Le Nord est un pays de savanes, grands espaces couverts d'herbages ; très clairsemée à l'approche du Sahel, tout au nord du pays, la savane se couvre d'arbustes, puis de bouquets d'arbres en descendant vers le sud, tandis que sur les berges des fleuves s'allongent des forêts-galeries. Au centre du pays, les premières forêts apparaissent, très défrichées afin de dégager le sol pour les grandes plantations de café et de cacao.
• Dans le sud s'étend la forêt tropicale. Autrefois la forêt primaire- la fameuse " forêt vierge "-couvrait la majorité du territoire ivoirien. Mais elle à été très défrichée par les paysans pour agrandir leurs champs ou plantations. Aujourd'hui, la forêt tropicale ivoirienne couvre une large bande en basse- côte. Elle est particulièrement dense au bord de la mer : dans le sud-ouest du pays (" tache verte "s'étendant de Tabou, sur la côte, jusqu'au Parc national de Taï ) et dans une grande bande littorale, allant de Grand Lahou au Ghana, à l'est. C'est le domaine des " géants de la forêt ", qui sont largement exploités pour leurs bois, comme l' acajou, le sipo ou l'iroko. Entre la zone de forêt de la basse- côte s'étendent de grandes savanes arborées. Au bord des lagunes du littoral et dans les estuaires des fleuves pousse un type de végétation original : la mangrove, formée par d'épais buissons et une forêt de palétuviers.
FAUNE ET PARC
• Les richesses en faune et en botanique de la République de Côte d'Ivoire sont très importantes ; mais menacées. Le braconnage a failli provoquer l'extinction complète des éléphants, si nombreux autrefois que le pays a reçu le nom de la Côte d'Ivoire et porte ce sympathique pachyderme comme emblème sur son drapeau. Par ailleurs, le défrichage des forêts pour les plantations et la sur- exploitation des essences restantes ont abouti à réduire comme une peau de chagrin le " poumon vert " de la république de Côte d'Ivoire. Aussi, les autorités ivoiriennes ont- elles pris des mesures énergiques pour préserver ce capital écologique, notamment en aménageant des périmètres protégés : parcs et réserves. On en recense neuf actuellement :
- Au nord : le parc National de la Comoé (1,15 millions d'ha ) possède une grande faune des savanes très riche : éléphants, lions, buffles, antilopes, singes, hippopotames, crocodiles.
- A l'ouest : le parc National de Taï( 330000 ha au sud de Guiglo, ainsi que le parc National du Mont péko ( 34000ha ) entre Man et Duékoué, sont de grandes réserves forestières qui possèdent les dernières forêts primaires d'Afrique de l'Ouest. Plus au nord, le parc National du mont Sangbé (95000ha ), au nord de Man, a été aménagé dans une région très montagneuse.
En Basse-Côte : la Réserve d'Asagny ( 17000ha ),près de Grand Lahou, conserve les derniers troupeaux d'éléphants de la Côte d'Ivoire. Quant parc national du Banco (3000 ha ), aux portes d'Abidjan, c'est surtout un jardin botanique avec une grande variété de plantes et d'arbres.
- Au centre : le parc de la Marahoué (100000ha )entre Daloa et Bouaflé, abrite la grande faune de la forêt : éléphant, buffles et antilopes. Quant au parc d'Abokouamékro, de création récente, il s'étend sur 21000ha, près de Yamoussoukro. Outre la grande faune ivoirienne, il est peuplé d'espèces disparues en Côte d'Ivoire comme les girafes, ou inconnues en Afrique de l'Ouest, comme le rhinocéros.
- Sur le littoral sud- est : le parc des îles Eotilé ( 50 ha ), est voué à la recherche historique et archéologique.
